Семья Гризволдов активно готовится к Рождеству. Кларк вместе с домашними отправляется в лес, чтобы найти идеальную живую ёлку для торжества. Он хочет устроить праздник в традиционном семейном духе, поэтому приглашает в гости своих родителей и родителей супруги. Правда, соседство множества пожилых и ворчливых родственников под одной крышей создаёт определённые трудности, но Кларк старается не терять оптимизма.
Он полон решимости сделать свой дом самым нарядным в округе и, преодолевая различные сложности, украшает его 25 000 гирлянд. В тот самый момент, когда вся семья собирается, чтобы полюбоваться сверкающей иллюминацией, у Гризволдов неожиданно появляются новые визитёры. Без всякого предупреждения к ним нагрянул кузен Эдди со своей женой, детьми и собакой.
